¿Qué es RSS? 3 en 1

A petición de un lector en los comentarios

¿A menudo encuentras, en páginas que visitas, sobre todo de noticias, siglas que no entiendes bien, como RSS o RDF, o botoncitos de color naranja como este ? Y, si además pinchas para ver qué hay detrás, ¿te encuentras con una página muy rara, como de código, que sin duda debe de ser un error?

La sindicación de contenidos es un servicio que se parece a los boletines, a los "favoritos" y a las alertas, pero que no es ninguna de esas cosas y es todas a la vez. Su principal ventaja es que permite revisar muchas fuentes de información muy rápidamente, por lo que ahorras tiempo.

• Es como un boletín porque recibes las noticias, en vez de ir a buscarlas a la web.
• Es como tu lista de "favoritos" ("marcadores" o "bookmarks", depende del navegador que uses) porque cuando un sitio te gusta, guardas la dirección en sólo un clic.
• Y son alertas porque te avisan de cuándo hay novedades. En el caso de publicaciones sin periodicidad fija, como los blogs, es realmente útil, ya que te evita entrar cada día para ver si han actualizado los contenidos.

Por último, la pregunta del millón: ¿cómo te suscribes?:

Necesitas un agregador o lector de canales (news reader o feed reader en inglés). Bloglines es muy popular porque, al igual que tu cuenta de correo de Hotmail o Yahoo! puedes ver el estado de tus suscripciones desde cualquier ordenador. Lo primero que deberás hacer es registrarte.

La forma más común para suscribirte a un feed es pinchar en el icono naranja o en las siglas RSS y copiar la dirección que aparece en la barra del navegador, ya sabes, eso que empieza por http://... Fíjate que acabe en .xml o similar. Copia esa dirección y abre Bloglines o el agregador que hayas elegido. Busca la opción "añadir", "suscribir" o equivalente. Pulsa y aparecerá un cajetín. Pega ahí la dirección que copiaste y acepta. Hay formas más rápidas y elaboradas que irás descubriendo por ti mismo. Por ejemplo, si haces clic en este enlace te podrás suscribir a este blog sin ningún esfuerzo :)

Tal vez un pantallazo te ayude a decidir si lo pruebas o no:

Clic para ampliar

Como ves, es muy parecido a un programa de correo.

Ejemplos de feeds:
Del diario ELPAIS.es

Recursos: todo tipo de utilidades y ejemplos para profundizar en este tema.